400年も昔のこととは思えません。

今日は毎月1日の映画の日ということで、仕事を早めに終えて久しぶりに映画館へ行こうかと思ったのですが、調べてみると観たいと思うような作品が上映されていないようなので残念ながらやめてしまいました。重なるときは観たいものがいくつもあって迷うくらいなのに、ないときには全くないというのも困ったものです。本当は「ブラインドネス」を観たいと思っていたのですが、いつものシネコンでは演っていないようなので仕方ありません。

というようなこととは全く関係ないのですが、昨日はDVDで「エリザベス:ゴールデン・エイジ」という映画を観ました。

エリザベス : ゴールデン・エイジ [DVD]

監督:シェカール・カプール
ジェネオン エンタテインメント (2008/08/06)
ISBN/ASIN:B0019R0XIW

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エリザベスというのは現女王のElizabeth IIではなく、16世紀後半にイギリスの独立を守り、世界の覇者としてのイギリスの黄金時代への足がかりを作ったElizabeth Iの方です。Elizabethを演じているのはCate Blanchettですが、The Lord of the RingsでGaladrielを演じていたときにも感じられた気品と迫力とがまた感じられる落ち着いた演技で、Elizabethという女性の様々な面を大変上手く表現しています。

歴史上の偉大な女王を中心としたドラマを描いた、日本でいえば大河ドラマに当たるような作品なのだと思いますが、400年も昔の出来事を扱っているにも関わらずあまり古臭く感じず違和感がないのは当時の建物などが普通に残っているためでしょうか。実際に撮影にもセットではなく現存する建物が多く使われているのではないかと思いますが、地震がなく石造りの建物が多いイギリスだからこそ可能なことで、木造主体の地震国ではなかなか考えられないことですね。

社会科、特に歴史が全く苦手だった私なので、中世イギリスの歴史などさっぱりわからないのですが、こういった映画を観ると不思議と頭に入ってくるようで、かなり興味深く観ることができ勉強になりました。しかしいやに唐突に色んな人が当然のように登場するなあと思っていたら、この作品はもっと若い頃のElizabethを描いた「エリザベス」という作品の続編だったのですね。そういえばCate BlanchettがElizabethを演じている作品が他にもあったような気がしていたのでしたが…これはまた近いうちに観たいと思います。

途中1カ所、むごい拷問シーンがあって私は直視していられませんでした。その拷問器具自体は実際に残っているのは知っていて、使われるとしたらそういうことになるのだろうなというのはわかっていたつもりですが、こうして映像で見せられるとそういうことが実際に行われていた当時の狂気というものに身が震えるような思いがします。その他にも中世にはむごたらしいことがさんざん行われていたはずで、その頃と比べれば今は何と洗練されているものかと、こういう時代に生まれてきたことに感謝せずにはいられません。

新しいけれども極めて日本的な組み合わせ。

年中買い物に行っている主婦でも、いつも近所の決まったスーパーに行っているだけだと目にする商品はその店の仕入れ次第になってしまい、たとえ世間で静かなヒットとなっている商品であっても全く知らずに過ごしてしまうということがあるのではないでしょうか。

先日、次男が通う幼稚園のイベントがあり、そこでみんなで弁当を食べ、持ち寄った菓子を分け合って飲み食いしていたのですが、その時にお友達からどうぞと分けて貰ったのが亀田製菓の「黒あげもち」というものでした。これが何ともおいしくてとても気に入ってしまったのですが、やはりいつものスーパーには置かれていない商品で残念に思っていると、会社帰りに立ち寄った別のスーパーにはしっかり置かれていて、しかも20円引きの特売になっていたのでついうっかり2袋も買ってしまいました。

この製品は揚げ餅に黒糖の蜜を絡めたものなのですが、揚げ餅の塩味と控えめな甘さの黒糖の蜜とが絶妙なバランスを保っていて実に良く合っているのです。かりんとうほどの甘さがあるわけでもないのでしつこく感じることもなく、いくらでも食べられるような気がしますが、しかし満足感もそれなりにあるので25g(だいたい6個)入りの小袋がちょうどいいという、このあたりのバランスも素晴らしい感じです。

しかし実はこの製品自体は結構以前からあるようで、それが今年8月頃にリニューアルされたということなので、既にご存じの方は多いのかもしれません。そんな新製品でも何でもないのにこうして取り上げてしまうというのは、それだけ気に入ったからということなのでどうかご容赦ください。今も一袋開けて食べたところですが、やっぱり美味しいです。

ただ、美味しいのはいいのですが、我が家では妻も子供もみんな気に入ってしまったので、小袋を一人1袋ずつ食べていくとあっという間になくなってしまうも仕方のないことです。ちょっと余分かな、と思いながら買った2袋のうち1袋は1日でなくなってしまいましたから、もう一袋も儚い命でしょう。まあそんな毎日食べるようなものでもないと思うので、次はまたしばらく経ってからにすると思いますが…

身につまされること多々あり。

経済が世界規模で動くようになって、語学力、殊に万国共通語としての英語の能力が重要視されるようになっており、私の勤務先でも盛んに英会話教室など英語力向上の取り組みが行われています。私の現在の業務も欧米の技術者に会い、プレゼンテーションを受けるという機会の多いものになっているのですが、幸いなことに帰国子女の端くれなので少なくともヒアリングだけは人並み以上にできるようで苦労せずに済んでいます。

しかし、いかに外国語が重要になってきたとはいえ、社会人としてしっかりとした日本語を扱うことができるということが大前提です。ところが残念なことに、社内外の文書などを見ているととても見ていられないような酷い文章に出会ってしまうことがあります。もちろん誤字脱字という単純ミスは誰にでもあるでしょうし、上手い下手というレベルの話は私が偉そうに言えることではありませんから、ここで言うのは明らかに「間違っている」「おかしい」という表現や言い回しなどのことです。

学校教育では国語という強化の重要性は薄れつつあるのかもしれませんが、実は国語力というのはその人の教養の度合いを如実に表すのではないかと思っています。あくまで「教養」であって「学力」とは直接関係ないので、一流大学を出たエリートとされていても全くダメな人はいるでしょうし、その逆もまた然りです。結局社会に出てからは学力よりもむしろ教養の方がものを言う場合も多々あるでしょうから、そういう人はそれなりの立場に落ち着いてしまうのかもしれません。

ということで、私も手遅れになる前に再確認して軌道修正しておきたい、という意味もありますが、それ以前にこうして他人様の目に触れるところで文章を書いている以上、せめて不愉快な思いだけはさせないようにしたいということで「日本語の作法」という本を読んでみました。

日本語の作法

著:外山 滋比古
日経BP社 (2008/10)
ISBN/ASIN:4822222934

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著者は1923年生まれの英文学者、評論家、エッセイストの外山滋比古という人で、本書は日経ビジネスアソシエの連載コラムをまとめたものだそうです。連載コラムの体裁なので1つ1つは細かく切られたものになっていて、また語り口は木訥としていて変に堅苦しくないので読みやすいのですが、何となく老人の独り言を聴いているような感じを受けてしまいました。

とはいえ内容はなかなかためになることがあって、いい文章を書くコツとして

「同じことばをくり返さないことです。同じことばが出てくると、文章が後戻りしたり、停止したようになります。私は一枚の原稿用紙に同じことばを二度出さないように心がけています」

と答えたという作家の話や、

一般に日本語ではなるべく第一人称を出さないようにするのがたしなみであった。

というような件はなるほどと素直に受け取ることができます。

また、書き言葉だけではなく、話し言葉やスピーチ、また敬語の使い方や葉書の書き方などについてまで、幅広く日本語の、というより日本人としてのたしなみを説いていて、日頃なかなか教わることのない内容で勉強になりました。これが右から左へ抜けてしまわずに、しっかり身に付けられるといいのですが、それはなかなか一朝一夕にはいかないかもしれません。しかし「千里の道も一歩から」、何事も心がけが大事です。この本をきっかけに、まずは意識を改めて臨みたいと思います…って結局具体的なことは何もなし?

我々はグーグルだ。抵抗は無意味だ。

先週から急に寒くなったせいかうっかり風邪を引いてしまった私は、会社で座っていてもボーッとして全く仕事が手につかないので5時のチャイムを聞いてすぐに帰ってきてしまったわけですが、こういうときは何をしても楽しくなく、何を食べてもおいしくないのでもはや寝るしかないでしょうか。普段は5,6時間で勝手に目が覚めてしまう私も、体調の良くないときはいくらでも眠れるものなので、変に粘らず寝てしまうことにしようと思います。ただ、今のところ食欲は衰えてはいないので、これから夕食を摂ってからということになります。

さて、そんなこととは全く無関係なのですが、またまたGoogle本を見つけたので読んでみました。今度は松下電器産業のエンジニアからアップルコンピュータのマーケッター、日本ゲートウェイ、メディアリングTCの代表取締役と渡り歩いてコンサルタントとなったという竹内一正氏の「グーグルが日本を破壊する」というPHP新書の本です。

グーグルが日本を破壊する (PHP新書 518)

著:竹内 一正
PHP研究所 (2008/04/16)
ISBN/ASIN:4569697739

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「日本を破壊する」とは何やら非常に刺激的なタイトルが付けられたものですが、最近Street Viewの提供開始をきっかけに盛り上がりつつあるGoogle批判勢力の片棒を担ぐようなGoogleに対してネガティブな内容ではなく、Googleの新しい戦略に対抗できない日本の旧来の搾取システムが破壊され、新しい経済構造が構築されるという、創造的破壊について述べられているものです。

破壊の対象とされているのはテレビや新聞といった従来のマスメディアと、それに寄り添う形の広告業界、そしてPCとインストールタイプのソフトウェアなどが槍玉に挙げられています。マスメディアや広告については若者がテレビを見なくなったと言われて久しく、かなり現実味を帯びてきているのではないかと思います。また、SaaS(Software as a Service)というキーワードを最近よく耳にするようになりましたが、PCとソフトウェアの没落というのはこの波に乗りきれなければ実際に起こりうるのかもしれません。

私も新聞には一応毎朝目を通していますが、面白い記事はほとんどなく、既にインターネットから情報を得ているようなものばかりなので、すぐにでもやめられる状態です。ただ妻にとってはまだ活字の方がいいということなのと、折り込みチラシは欲しいということで取り続けていますが、それも時間の問題なのではないかと本書を読んでいて感じました。News Paper CompanyからNews Companyへの転換というのは確かに今すぐにでも必要だと思います。

ただし、本書はタイトルには「グーグルが」と明記されているのですが、内容的には特にGoogle一社に限ったことではなく、インターネットのWeb 2.0(死語)全体について同じようなことが言え、Googleはその先頭に立っているということなのではないかと思います。どちらかというと、立ち後れた日本の旧態依然とした産業構造に警鐘を鳴らしている、というように読み取りました。

著者が松下出身ということもあって、松下を引き合いに出す場面も多いのがちょっと気にはなりましたが、専門用語で煙幕を張らずに平易に、的確に問題点を指摘していてとても読みやすくて良い本なのではないでしょうか。Dog Yearの業界について述べたものなので陳腐化するのも早いかと思いますが、一般のビジネスマンが今とこれからを知るには良いかもしれません。まあ、私にとっては特に目新しいことはなかったのですが、少なくとも頭の中の整理には役立ちました。

過信は禁物ですが、違いは歴然。

一時期は毎年10回以上もゲレンデに通っていた私がスノーボードからめっきり遠ざかってしまった原因の一つには、自分の車で行けなくなったから、ということがあります。もちろん最大の原因は運動不足による体力の低下であることは間違いなく、それに次いで経済的な問題などが挙げられますが、やはり自分の車で行けるかどうかということは手軽さの上で大きな違いとなります。

なぜ自分の車では行けなくなったのかというのは、2台続けてハイパワーな車を買ってしまったからで、扁平率が45%や50%というようなタイヤを標準装着していたために、これに合うような扁平なスタッドレスタイヤは高くて買えなかったのと、またタイヤとフェンダーとの間の空間が狭くてタイヤチェーンも装着できなかったからということです。しかし今乗っているのはホンダEdixというミニバンで、履いているタイヤはいたって普通の195/65R15というサイズなのでスタッドレスも手の出せない値段ではありません。それでも年に1,2日降るかどうかという雪の少ないところに住んでいるので普通に暮らしている分にはスタッドレスなど必需品というわけでもないので、贅沢な気がして買わずにいたのでした。

しかし、年末年始の帰省の度に関ヶ原などの降雪状況にビクビクして、万一チェーン規制にでもなろうものなら立ち往生だというのを運だけですり抜けるのはもうやめたい、ということと、子供もスキーに行きたがっていることだしということで踏ん切りを付けてスタッドレスタイヤを購入することにしました。ちょうど先週末に近所のスーパーオートバックスで6周年記念だかの安売りをやっていて、15%引きのタイムサービスというのがあったのでそれを狙ってみました。

あらかじめ調べてみると、スタッドレスの性能はブリジストンがずば抜けているということだったのですが、ミシュランもそれに肉薄してきているということだったので、何となくトップランナーは避けてしまう天の邪鬼な性格の私にはこちらの方が向いていそうです。

店頭には昨シーズンモデルも特売で置かれていて、値札では2万円ほどの差がありちょっとグラッと来てしまうものがありました。しかし、話を聞いてみるとミシュランのものと耐久性で1シーズン分ほどの差があり、また舗装路では乗ってわかるほどの違いがあるということだったので、15%+αの値引きで1万円少々の差でしかないならとミシュランのX-ICE XI2というモデルを購入しました。

さすがに今からスタッドレスを装着するのは気が早すぎるので、持参したホイールに組み付けて貰っただけでまたトランクに積んで帰ったのですが、これを自分で付け替えるのがまた面倒ですね…というより、荷物がいっぱいの自宅マンションのトランクルームから出し入れするのが一番面倒です。車が重いだけにジャッキアップも大変ですし、スタッドも5本なのでこれまでの2割り増し…

まあそれはともかく、せっかく大枚はたいて購入したので、早く活躍の時がやってきて欲しいような気もしますが、役に立たないで済むならその方が実は楽ですよね。雪国に住む人以外には万一のための保険のようなものですから、スタッドレスタイヤの性能というのはドライ路面での操縦性や耐久性の方が重要という、若干矛盾したようなことになっているようです。